Aki evett már jó minőségű kínai ételt (amit nem feltétlenül minden sarkon kapni), tapasztalhatta, hogy bár lehet, hogy sokat evett, mégsem nehezült el, hanem jóllakottság, energikusság volt jellemző egyszerre.
A kínai konyhaművészetben a központi elem a harmónia, a különböző minőségek olyan összhangja, ami a belsőnk harmóniáját is táplálja.
Nem véletlen, hogy a kínai gyógyászat öt fő módszere – az akupunktúra, gyógynövény- használat, mozgásgyakorlatok és masszázs – mellett a táplálkozásterápia az egyik fő gyógyászati módszer.
Évezredek óta a kínai hagyományban úgy tekintenek az ételre, mint gyógyító vagy harmóniát támogató tényezőre.
A kínai gyógyászat két fő elve a Yin – Yang kettőség, illetve az Öt Elem elmélete, ezeket használják az ételek elkészítésekor is, és ezeken keresztül tudják befolyásolni a szervezet állapotát. Ezen kívül a kínai művészetek, beleértve a gyógyítás művészetének központi fogalma a Chi (újabb írásmóddal Qi), azaz életenergia. Ez nagyon elvontan vagy egzotikusan hangozhat, de a valóságban mit is jelent ez?
A Qi, avagy életenergia egy nem látható, de érezhető, és hatásában mérhető energia.
Qi probléma lehet például, ha kimerültek vagyunk, azaz kevés az energiánk, vagy blokkolt az energiakeringés például feszültség miatt. De a Qi – avagy az energiaáramlás rendellenességének mondják a kínaiak a refluxot, hányingert, hányást, amikor a gyomor energiája ahelyett, hogy normálisan lefele szállna, felfele jön, vagy ellenkezőleg, a lép-hasnyálmirigy energiája, aminek normálisan felfele kéne emelkednie, lesüllyed, és így laza székletet, hasmenést, szervsüllyedést okozhat.
Fontos, hogy az étel Qi-je tápláló legyen, tehát az életenergiánkat táplálja. Ez nem csak az étel fizikai összetevőire vonatkozik, amit pl. egy termék csomagolásán olvashatunk, vagy akár a kalóriaértékre, hanem ez az étel életteliségére vonatkozik. Jól mutatja a magyar nyelv is: élet – étel.
A Yin és Yang két szélsőséges minőséget jelent, amelyek összjátéka tud adni harmóniát, egyensúlyt, vagy ha ez felborul, akkor ez testi, érzelmi vagy energetikai problémákhoz vezethet.
Yang meleg, megmozgat, felemel, kitágul, szétterjeszt, gyorsít, kifelé visz, a Yin minőség hideg, lenyugtat, lefele húz, összehúzódik, lassít, befele húz. A Yin és Yang nem a női és a férfi minőség, ahogy régóta emlegetni szokták. Ez csak részben igaz, de félreérthető.
Ezeket a minőségeket a táplálékkal is be tudjuk vinni. Az egyik legfontosabb szempont az étel melegítő vagy hűtő hatása. Nem véletlen, hogy a karácsonyi fűszereink – fahéj, szegfűszeg, kardamon, gyömbér például – a kínai rendszerben mind melegítő hatásúak.
Egy forró nyári nap viszont hűtő hatású ételeket kívánunk – görögdinnye, szőlő, alma, uborka, salátafélék, és általában a nyers gyümölcsök és zöldségek.
A csípős íz yang hatású, kimelegszünk tőle, mozogni támad kedvünk, arcunk kipirul, fújtatunk, ha nagyon erős, és ezt kompenzálni joghurttal tudjuk. Az indiaiak például, akiknek általában nagyon csípős a konyhájuk, joghurtos italokkal (pl. mango lassi) tudják ezt egyensúlyban tartani.
A kínai konyhában és gyógyászatban itt megjegyzendő egy fontos különbség a nyugati felfogásban elterjedt „egészséges étel” fogalmáról!
Azt gondolnánk, hogy a sok nyers gyümölcs és zöldség sok vitamint és tápanyagot tartalmaz, ezért minél többet viszünk be nyers formájában, annál egészségesebbek leszünk.
Ez odáig igaz, hogy a nyers gyümölcs és zöldség laboratóriumban megvizsgálva valóban sok fontos tápanyagot tartalmaz, viszont ahogy a szervezetünkbe kerül, már a mi emésztésünktől függ, hogy az a sok tápanyag hogyan hasznosul. Egyáltalán be tudjuk-e építeni a szervezetünkbe, meg tudjuk-e emészteni? Ehhez a kínai az „emésztés tüze” kifejezést használja, ami, mivel melegítő, ezért Yang minőség (a Yin a hideg, a Yang meleg, ahogy fentebb olvasható).
Mindenkinek egyéni, hogy ez a belső hő, a belső yang mennyire erős, és ez nem függ a férfi vagy női nemtől. Ha valakinek gyenge ez a belső yang-ja, vagy az emésztés tüze, akkor erre a gyenge yang-ra rápakolja a rengeteg nyers zöldséget, gondolva, hogy ezzel jót tesz a szervezetének, de a nyers zöldség Yin, azaz hűtő hatású, és ez olyan, mintha egy pislákoló lángocskára rápakolnánk egy mázsa zöld füvet. Eloltja. Ilyen esetben puffadás, laza széklet, alacsony energiaszint, esetleg ödémásodás, tompa gondolkodás is lehet az eredmény.
Akinek viszont sok a belső tüze, annak jót tesz a sok nyers zöldség. Az emberek többségének azonban inkább gyenge az emésztés tüze.
Ebből is látható, hogy az egyéni alkatot, a külső hőmérsékletet érdemes figyelembe venni étkezéskor, és olyan alapanyagokat válogatni, olyan fűszereket használni és olyan elkészítési módot választani, amivel az étel melegítő vagy hűtő, azaz yang-yin minőségét tudjuk befolyásolni.
Ha nem vagyunk benne biztosak, hogy yang vagy yin jellegű ételt kíván valójában a szervezetünk, akkor figyeljük meg, hogy milyen a hőérzetünk és állapotunk egy melegítő étel, mondjuk gyömbér vagy egy csípősebb étel fogyasztása után, vagy egy hűtő hatású joghurtos uborkasaláta után.
Az is elég lehet, ha elképzeljük, hogy megesszük az egyik fajta ételt, és érezzük, hogy ezt kívánjuk valójában, vagy egy másik minőséget.